WASHINGTON, 18 Abr 2014 (AFP) - O presidente americano, Barack Obama, ofereceu nesta quinta-feira seus "mais sentidos pêsames" aos familiares das vítimas do naufrágio da balsa na Coreia do Sul.

Pelo menos 300 pessoas continuam desaparecidas, adolescentes em sua maioria.

"Os laços de amizade entre os povos americano e coreano são fortes e duradouros", disse Obama, em um comunicado, que também apresenta as condolências de sua mulher, Michelle.

"Dói-nos o coração ver nossos amigos coreanos, passando por uma perda tão terrível, especialmente a perda de tantos jovens estudantes", acrescentou.

"A Coreia do Sul é um dos nossos aliados mais próximos, e o pessoal da Marinha americana e os marines já estão no terreno para ajudar nos trabalhos de busca e resgate", acrescentou a nota.

A balsa, que levava 475 pessoas, entre elas 325 estudantes do Ensino Médio, naufragou perto da costa meridional da Coreia do Sul, quando seguia para a ilha de Jeju (sul).